記得初小的年代，我們都需要唸自然科學，藉此了解身處世界的自然環境。那時候，老師要求我們每一位同學都買一些蠶蟲、然後將牠們養大，好學習昆蟲的成長生態。
這些比我手指要粗的幼蟲，牠們只會不斷吃桑葉長大。我曾經摘過不同的樹葉測試牠們的食慾，卻是不瞅不睬。後來牠們結繭、破蛹，變成長著翅膀而不會飛的蠶蛾，便像戒掉母乳的嬰孩一樣不再吃桑葉。
老師沒有教我們蠶蛾吃什麼維生。當時無論我在牠們面前放著桑葉、抑或擺著各樣的花朵，他們依然不為所動，最後靜靜的死去。長大後翻查資料，原來蠶蛾成蟲的時候生命短暫。牠們破蛹而出後便會立即與異性交配，其中雄性蠶蛾交配過後會先結束生命，而雌性蠶蛾亦會在產卵過後死去。
每一種生命都有其獨特的狀態。蠶蟲只吃桑葉，對於其他植物的葉子一概不理；熊貓只吃竹葉，相信給牠們桑樹枝也只能變成玩具。不過這類簡單的道理看似人人都明白，在教會的生態運作起來卻不是人人能夠掌握，結果張冠李戴，一切變得不倫不類。
作一個比喻說：在教會年齡層日趨老化的情況下，好些教會領袖都會把問題歸咎於青少年的屬靈狀況不足，繼而認為團契小組需要以查經為惟一的方向。當教會以「教二代」為主打，他們因父母的緣故而走唔甩，相信這些團契小組仍然可以正常運作；只是當教會以鼓勵街外的青少年參與教會聚會為重點，若非對方思想過份早熟，必定會在初中階段已投降告退、不必再談信仰栽培。結果一個本來要是傳福音的群體，頓然變成嚇怕人的組織。
以上的比喻，不是指出青少年不應該接觸聖經，卻是說明偃苗助長只會是得不償失、事與願為。畢竟生於不同的年代、處於不同的年紀，也總有他們的性格特質。若我們只會把自己視為好的東西強加於對方身上、卻不曾認識對方的性格、喜好和需要，就像把昂貴的菜蔬放在蠶蟲面前，牠們卻轉頭繼續吃著桑葉，一切付出只是對牛彈琴。
不過，牧養會眾不應該偃苗助長的同時，卻不是要教會一成不變。毛蟲雖然以綠葉維生，只是當牠們破蛹化蝶，也就再無視青青綠草，卻以各式花蜜作為主要食糧。就是在牧養的過程上，我們必需明白當信徒認真尋找上帝的同時，他們必定不會甘於原地踏步、享受當下的安舒。故此，牧者和信徒領袖必需要在多方面裝備自己、承認自己某些方面的限制，亦需要培育信徒自我發掘的空間，否則某一天黔驢技窮，面對教友的疑問也只有亂吹一通、或以個人權威無理壓過。
當然，從初信到委身，整個過程並不是一朝一夕。作為教會的「上一代」，牧者和信徒領袖必需要與會眾並肩而行、按著他們成長的需要而給予適當的指引。今天的社會，我們往往強調口裡所說的大道理，卻忽視了生命行動流露出來的見證。教會是見證的群體，而真實的見證需要生命的同行。盼望作為教會的一份子，我們都能夠以同行的生命成為「下一代」的見證，並在他們生命的不同階段給予適當的栽培與牧養，而不是指責與批評。
保羅說：「對軟弱的人，我就作軟弱的人，為要贏得軟弱的人。對甚麼樣的人，我就作甚麼樣的人。無論如何我總要救一些人。凡我所做的，都是為福音的緣故，為要與人共享這福音的好處。 」（哥林多前書9章22–23）分享福音、建立生命，需要的是我們一份對人的委身、也是一份願意將心比己的同理心。